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Au XVIIe siècle, la future ville de New York appartenait à l'empire colonial néerlandais, et un important groupe de colons, des wallons francophones, s'étaient installés dans la partie sud de Manhattan pour protéger la ville alors appelée la Nouvelle Amsterdam. La future "rue du mur" avait été baptisée "De Waal Straat", non à cause d'un mur mais en raison des occupants wallons (Wallon = Waal en néerlandais). Cette rue formait la frontière nord de la ville, qui fut délimitée vers 1640 par de simples piquets, puis en 1653 par un mur de 4 mètres de haut. Ce mur fut érigé pour se défendre des offensives anglaises sur ordre de Peter Stuyvesant, alors chef des colons hollandais, et fut construit par des esclaves venus d'Afrique noire. En 1664, les Britanniques prirent possession des Nouveaux...
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